Secondo il South China Morning Post, oltre a fornire servizi Internet, la flotta satellitare cinese potrebbe spiare il suo rivale e persino disabilitare i singoli satelliti Starlink
Nel tentativo di soffocare lo Starlink di Elon Musk, i ricercatori in Cina stanno pianificando di lanciare la propria flotta. La megacostellazione proposta non ha una data di lancio fissa, ma dovrebbe essere composta da 12.992 satelliti dotati di tecnologie per condurre la sorveglianza su Starlink, tra le altre cose.
Secondo il South China Morning Post, la costellazione ha il nome in codice “GW”, che probabilmente si riferisce a “Guowang”, citando il professor Xu Can della People’s Liberation Army’s Space Engineering University di Pechino. Il China Satellite Network Group assumerà la proprietà della costellazione, che Xu e colleghi descrivono in un articolo pubblicato il 15 febbraio sulla rivista Command and Control Simulation.
Non esiste una data fissa per il lancio o il completamento della costellazione cinese, ma Xu afferma che l’obiettivo è che la rete GW venga implementata prima che la costellazione di Starlink sia completata.
Un rapido dispiegamento della costellazione cinese potrebbe impedire a SpaceX di “impadronirsi” dell’orbita terrestre, come scrive SCMP. I ricercatori sono anche preoccupati che SpaceX possa scegliere di armare la sua costellazione di satelliti. Quindi, oltre a fornire servizi Internet, la flotta satellitare proposta dalla Cina potrebbe spiare il suo rivale e persino disabilitare i singoli satelliti Starlink.
“I satelliti Starlink possono utilizzare la loro manovrabilità orbitale per colpire e distruggere attivamente obiettivi vicini nello spazio”, hanno affermato i ricercatori, secondo SCMP. Xu ha aggiunto che lo sforzo cinese “garantirà che il nostro Paese abbia un posto in orbita bassa e impedirà alla costellazione Starlink di anticipare eccessivamente le risorse in orbita bassa”.
Gli sforzi della Cina per far decollare Guowang sono sul tavolo ormai da alcuni anni. Come sottolinea SpaceNews, la Cina ha presentato 13.000 satelliti all’Unione internazionale delle telecomunicazioni a Ginevra nel 2020. Nel 2021, la capitale cinese Pechino ha istituito il China Satellite Network Group, citando Internet satellitare come una parte cruciale dell’infrastruttura cinese. Questo mese, China Satellite Network Group ha firmato un accordo con Shanghai, anche se i dettagli delle specifiche dell’accordo non sono chiari.
A parte questi sviluppi, documenti come questo sono comuni tra gli accademici cinesi, e per il momento rimane esattamente questo: un’idea abbozzata sulla carta. Se la Cina abbia i mezzi per lanciare qualcosa su questa scala è tutta un’altra questione (a differenza di SpaceX, la Cina non ha un razzo riutilizzabile come il Falcon 9 (nella foto), che ripaga in gran parte lo sforzo). Parlando di Falcon 9, Elon potrebbe semplicemente lanciare più Starlink se la Cina decidesse di eliminarne alcuni. Infine, c’è l’importante questione di come gli operatori satellitari del mondo arriveranno a gestire tutto questo traffico spaziale aggiuntivo.
Nel frattempo, SpaceX ha lanciato costantemente Starlink nello spazio dal 2019, con l’attuale numero di unità operative ora a 3.639. La rete satellitare Internet ha collegato alcune delle parti più remote del globo ed è ufficialmente disponibile in tutti e sette i continenti.
Mentre China Satellite Network Group, Starlink e OneWeb del Regno Unito si battono per il dominio dell’orbita terrestre bassa, gli astronomi potrebbero essere giustamente preoccupati per la quantità di luminosità che questi satelliti potrebbero causare, in quello che è un altro problema.
(foto SHUTTERSTOCK)