Si è concluso l’esperimento di 61 aziende inglese sulla settimana lavorativa ridotta e i risultati sono stati più che positivi. Li spiegano alcuni scienziati americani a BusinessInsider
La settimana lavorativa di quattro giorni è più allettante che mai dopo che un esperimento condotto da 61 aziende nel Regno Unito non ha riscontrato quasi nessun aspetto negativo e un mucchio di vantaggi.
L’organizzazione no profit 4 Day Week Global , che ha organizzato il programma pilota, ha pubblicato risultati nei giorni scorsi: i 2.900 lavoratori coinvolti nello studio hanno riportato livelli inferiori di stress, ansia, esaurimento, affaticamento e problemi di sonno, oltre a un migliore equilibrio tra lavoro e vita privata. Per le 47 società che hanno riportato dati finanziari, le entrate sono rimaste sostanzialmente invariate.
Tutto ciò ha senso per Philip Gehrman, psicologo dell’Università della Pennsylvania: “Per quanto il lavoro possa essere gratificante e appagante, è anche stressante e richiede tempo che vorremmo dedicare ad altre cose. Quindi mi sembra logico che lavorare meno ore sia associato a una serie di miglioramenti” ha detto a Insider.
La sperimentazione nel Regno Unito era limitata, quindi i risultati vanno presi con buonsenso. Non esiste un gruppo di controllo: una o più società, che hanno mantenuto una settimana lavorativa di cinque giorni, da confrontare con le società con una settimana lavorativa di quattro giorni.
C’è anche il rischio di “pregiudizi di selezione”: un particolare tipo di azienda potrebbe essere molto più propenso a offrirsi volontario per una settimana lavorativa di quattro giorni. Forse sono particolarmente ricettivi al benessere dei propri dipendenti, ad esempio, o amano sperimentare e correre rischi. Ciò potrebbe distorcere i risultati, nel senso che non rappresentano la maggior parte dei datori di lavoro o dei luoghi di lavoro.
Inoltre, le società partecipanti non erano tenute a utilizzare lo stesso programma. I datori di lavoro potrebbero annullare il venerdì, consentire al personale di lavorare meno ore su una settimana lavorativa di cinque giorni, implementare una settimana media di 32 ore nel corso di un anno o subordinare la settimana di quattro giorni al raggiungimento degli obiettivi di prestazione.
Ad ogni modo, il processo è durato sei mesi. Gehrman ha detto che vorrebbe vedere uno studio più lungo per sapere se gli effetti positivi durano.
Tuttavia, altre ricerche sul cervello e sul comportamento umano supportano l’idea che meno tempo sul posto di lavoro potrebbe essere migliore per i lavoratori e i loro datori di lavoro.
Ecco cosa ha da dire la scienza sui risultati della prova della settimana lavorativa di quattro giorni nel Regno Unito.
Avere una settimana lavorativa più breve potrebbe aggiungere un po’ di pressione in più per lavorare in modo efficiente. Questo perché il cervello umano a volte funziona meglio con le scadenze, secondo Alex Korb, neuroscienziato dell’Università della California, a Los Angeles.
“Ci aiuta a concentrare la nostra energia e i nostri sforzi”, ha detto a Insider. “Se dicessi che avevi un grande progetto che era davvero difficile da realizzare, e non ti avessi dato una scadenza, allora probabilmente ci sarebbe voluto molto tempo e potresti non fare molti progressi.”
La ricerca ha dimostrato che le persone tendono ad aumentare i loro sforzi con l’avvicinarsi di una scadenza. “Le persone non sono robot. La maggior parte delle volte non lavoriamo al massimo“, ha detto Korb. “Probabilmente non è nemmeno possibile per le persone lavorare al massimo per otto ore al giorno, cinque giorni alla settimana”.
Quindi accorciare la settimana lavorativa taglierebbe parte di quel tempo non di punta, ha detto. Meno giorni lavorativi possono ridurre (o comprimere) lo stress e migliorare la concentrazione.
Per affermare l’ovvio: il lavoro può essere stressante. Il solo risveglio al mattino sapendo che stai per lavorare può far sì che il tuo corpo rilasci livelli più alti dell’ormone dello stress, il cortisolo, rispetto a quanto farebbe durante il fine settimana, hanno scoperto due studi.
Non è necessariamente un male. Ma lo stress prolungato e troppo cortisolo nel tempo possono contribuire a una serie di problemi di salute fisica e mentale.
“Se all’improvviso hai avuto un giorno della settimana in più, beh, invece di cinque giorni di cortisolo elevato, hai solo quattro giorni di cortisolo elevato“, ha detto Korb. “Questo potrebbe certamente spiegare perché le persone sperimentano una riduzione del burnout e un miglioramento dell’umore”.
Lo stress può anche attivare la risposta di lotta o fuga del corpo e interrompere la concentrazione, portando a prestazioni lavorative peggiori. Meno giorni stressanti potrebbero portare a lavoratori più concentrati ed efficaci.
In effetti, lo studio nel Regno Unito ha riportato piccole diminuzioni dello stress: su una scala da uno a cinque, i lavoratori partecipanti hanno riportato livelli medi di stress di 3,07 prima del processo e di 2,74 dopo il processo.
La settimana lavorativa di quattro giorni potrebbe però ritorcersi contro in alcuni casi: le persone che dovrebbero completare lo stesso carico di lavoro in meno tempo potrebbero finire per essere più stressate. Questo è quello che è successo al 13% dei lavoratori nel processo nel Regno Unito, mentre il 39% ha riferito di sentirsi meno stressato.
Infine, molte, moltissime persone hanno un problema di sonno. Secondo un rapporto del 2016 dei Centers for Disease Control and Prevention, oltre un terzo degli adulti statunitensi non riceve le sette o più ore raccomandate ogni notte.
Con meno ore di lavoro, però, le persone avrebbero più tempo per dormire. Anche il cortisolo può influire sulla qualità del sonno, quindi avere meno giorni ad alto contenuto di cortisolo (ehm, giorni lavorativi) può significare meno giorni di scarso sonno.
“Una delle prime cose che esce dalla finestra quando le persone sono stressate è il loro sonno”, ha detto Gehrman, che dirige il laboratorio di neurobiologia e psicopatologia del sonno di U Penn.
“Quando le persone non dormono abbastanza durante la settimana e dormono fino a tardi nei fine settimana, quei due giorni di sonno non sono sufficienti per eliminare gli effetti di cinque giorni di sonno inadeguato”, ha aggiunto. “Ma tre notti di recupero per quattro notti di perdita di sonno sono decisamente migliori.”
Nel l’esperimento della settimana lavorativa di 4 giorni, il 46% dei dipendenti ha riportato meno fatica del solito. A sua volta, ciò potrebbe consentire loro di concentrarsi meglio sul lavoro.
Tuttavia, una settimana lavorativa più breve probabilmente non risolverebbe completamente i problemi del sonno dell’America.“Penso che potrebbe essere un pezzo del puzzle”, ha detto Gehrman. “Potrebbe non cambiare l’atteggiamento culturale generale nei confronti dell’importanza del sonno”.
Più tempo per le faccende, gli hobby, la famiglia e gli amici, comunque, può giovare a tutti. I lavoratori dell’esperimento inglese hanno riferito di avere più tempo per i lavori domestici, cucinare, prendersi cura degli altri, obblighi sociali e hobby. Un’abbondanza di ricerche mostra che tutto ciò fa bene alla salute sia mentale che fisica.
Una settimana lavorativa più breve potrebbe significare meno giorni di malattia. Il rapporto del Regno Unito ha osservato una diminuzione dell’assenteismo – il numero di giorni di malattia o giorni personali presi dai dipendenti – ma ha concluso che il calo non era statisticamente significativo.
È possibile, tuttavia, che una settimana lavorativa più breve possa comportare a lungo termine un minor numero di giorni di malattia. Ciò è in parte dovuto alle statistiche di base: c’è una minore probabilità che la malattia cada in una giornata lavorativa quando meno dei tuoi giorni sono giorni lavorativi.
Ma esiste anche un forte legame tra cortisolo, sonno e sistema immunitario. Nel corso del tempo, troppo cortisolo può danneggiare il sistema immunitario, mentre il sonno può ripristinarlo.
La settimana di 4 giorni potrebbe anche aiutare a trattenere i dipendenti. Le società britanniche hanno anche riferito che un minor numero di dipendenti ha lasciato il lavoro durante il periodo di prova. Korb ha detto che potrebbe esserci una semplice ragione per questo.“I dipendenti vedono il valore intrinseco nell’avere una settimana lavorativa di quattro giorni, e se all’improvviso sembra che l’azienda sia effettivamente interessata al mio benessere… beh, allora mi rende più motivato a voler lavorare per l’azienda”, ha detto . “Voglio prendermi cura dell’azienda, perché sento che l’azienda si prende cura di me” è la conclusione dello scienziato.
(foto SHUTTERSTOCK)
