Secondo la legge “de minimis”, i pacchi provenienti dalla Cina sotto gli 800 euro sono “duty free”. I repubblicani ora minacciano le barricate
I conservatori, ansiosi di contrastare il principale avversario economico dell’America, hanno messo gli occhi su una delle massime priorità commerciali per i sindacati e i progressisti: reprimere il diluvio di pacchetti duty-free provenienti dalla Cina.
La mutevole dinamica politica potrebbe avere importanti conseguenze per le imprese di e-commerce e i consumatori che importano prodotti dalla Cina per un valore inferiore a 800 dollari. Potrebbe anche aumentare le crescenti tensioni tra i Paesi.
In base all’attuale legge statunitense, la maggior parte delle importazioni di valore inferiore a 800 dollari entrano negli Stati Uniti in franchigia doganale, purché siano imballate e indirizzate a singoli acquirenti. Si chiama regola de minimis. Gli sforzi per abbassare l’importo della soglia o escludere del tutto alcuni paesi dal trattamento duty-free sono destinati a diventare un’importante battaglia commerciale in questo Congresso.
“Il de minimis è diventato un indicatore di ogni tipo di ansia in relazione alla Cina e ad altre sfide legate al commercio”, ha affermato John Drake, vicepresidente della Camera di commercio degli Stati Uniti, il quale sostiene che l’attuale legge statunitense dovrebbe essere preservata.
La regola accelera il ritmo del commercio e riduce i costi per i consumatori. Consente inoltre alla dogana e alla protezione delle frontiere degli Stati Uniti di concentrare le proprie risorse sugli articoli con biglietti più grandi che generano maggiori entrate tariffarie per il governo federale. Il volume dei prodotti in arrivo negli Stati Uniti che beneficiano della regola de minimis è aumentato vertiginosamente negli ultimi anni.
Nel 2016 il Congresso ha alzato la soglia del governo degli Stati Uniti per il trattamento accelerato ed esente da dazi da 200 a 800 dollari. Da allora il volume di tali importazioni è passato da circa 220 milioni di pacchi quell’anno a 720 milioni nel 2021 e 685 milioni l’anno scorso, con la Cina che rappresenta circa il 60%. “Penso che tutti debbano capire che tipo di errore sia stato”, ha detto il mese scorso Robert Lighthizer, l’ex rappresentante commerciale degli Stati Uniti durante l’amministrazione Trump, a un panel della Camera. “Nessuno avrebbe mai immaginato che sarebbe successo. Ora abbiamo pacchi in arrivo, 2 milioni di pacchi al giorno, quasi tutti dalla Cina. Non abbiamo idea di cosa ci sia dentro. Non sappiamo davvero quale sia il valore”.
Lighthizer ha esortato il Congresso a sbarazzarsi del tutto della regola de minimis, o portarla a un importo molto inferiore, a 50 o 100 dollari. Ha detto che le società straniere stanno approfittando della “scappatoia” e “mettendo le persone senza lavoro nei negozi, stanno mettendo le persone senza lavoro nella produzione”.
L’anno scorso, i Democratici alla Camera hanno spinto per vietare ai beni di fabbricazione cinese di beneficiare del trattamento speciale per i beni a basso costo. Questa mossa faceva parte di una misura più ampia che ha aumentato gli investimenti nella produzione e nella ricerca di semiconduttori.
Dopo le elezioni del 2022, l’amministrazione Biden e i leader democratici hanno abbandonato le disposizioni senza consenso bipartisan. La disposizione commerciale è stata osteggiata da importanti gruppi imprenditoriali statunitensi e membri chiave del Congresso repubblicani, quindi non è stata approvata dal disegno di legge finale. mesi ed è chiaro che la dinamica politica è cambiata – e rapidamente.
Nella sua prima serie di raccomandazioni, un nuovo comitato della Camera incentrato esclusivamente sulla Cina ha chiesto una legislazione che riduca la soglia per le spedizioni duty-free negli Stati Uniti con un’attenzione particolare a “avversari stranieri, tra cui la (Repubblica Popolare Cinese.)“.
Il comitato ristretto del Partito Comunista Cinese ha affermato che lo sfruttamento della soglia di 800 dollari potrebbe essere una via importante attraverso la quale le aziende cinesi che vendono direttamente ai consumatori americani possono eludere la legge statunitense progettata per impedire la vendita di beni realizzati con il “lavoro forzato”. Il comitato ha anche affermato che la dogana e la protezione delle frontiere “non possono ragionevolmente esaminare” le merci inviate al di sotto della soglia per problemi di manodopera, a causa dell’enorme quantità di prodotti in arrivo.
Il comitato è molto preoccupato per i rivenditori Temu e Shein, che spediscono direttamente ai consumatori negli Stati Uniti. In un rapporto pubblicato giovedì, si afferma che le due società da sole sono probabilmente responsabili di oltre il 30% di tutte le spedizioni de minimis che entrano negli Stati Uniti ogni giorno, o quasi 600.000 al giorno l’anno scorso. Il comitato ha anche problemi di competitività. Sottolinea che i rivenditori statunitensi come Gap e H&M hanno pagato rispettivamente 700 milioni e 205 milioni di dazi all’importazione nel 2022. Al contrario, praticamente tutti i beni venduti da Temu e Shein vengono spediti utilizzando l’eccezione de minimis in cui l’importatore non paga nessun dazio. Anche i comitati con giurisdizione sul commercio stanno segnalando una nuova mentalità.
L’anno scorso, il massimo repubblicano della House Ways and Means Committee, il rappresentante del Texas Kevin Brady, da quando è andato in pensione, ha messo in guardia contro quelli che ha definito “modifiche affrettate nei ragionevoli limiti de minimis”.
Ma il repubblicano che ora guida la House Ways and Means Committee, Il rappresentante Jason Smith del Missouri, ha detto che vuole “discutere molto” sulla soglia degli 800 dollari. “Fondamentalmente, quando guardi 800 dollari o meno, questo è un accordo di libero scambio con chiunque. E stai guardando a milioni di prodotti che arrivano ogni giorno. Dobbiamo guardarlo”, ha detto Smith.
Inoltre il Senato ha alcuni disegni di legge sulla questione, che sono stati appena presentati questo mese. Uno, del Sens. Sherrod Brown, D-Ohio, e Marco Rubio, R-Fla., impedirebbe il trattamento rapido ed esente da dazi delle importazioni da alcuni paesi, in particolare Cina e Russia. L’altro, dei senatori Bill Cassidy, R-La., e Tammy Baldwin, D-Wis., non solo si rivolge allo stesso modo a Cina e Russia, ma influenzerebbe anche altri partner commerciali. Lo farebbe riducendo la soglia per il trattamento duty-free all’importo utilizzato da altre nazioni.
Ad esempio, se un altro paese, ad esempio il Belgio, utilizza la soglia dell’Unione europea di 150 euro, o circa 165 dollari attualmente, gli Stati Uniti ricambierebbero e utilizzerebbe lo stesso importo per determinare se le merci provenienti dal Belgio ottengono un trattamento esentasse e accelerato. Cassidy ha affermato che è stato l’ex presidente Donald Trump a “riformulare davvero l’argomento” per i repubblicani, quando si tratta di commerciare con la Cina. “Ha sottolineato che, attraverso una varietà di meccanismi, stanno accettando posti di lavoro, non perché ci stiano superando, ma perché stanno sovvenzionando, perché usano il lavoro forzato, quel genere di cose”, ha detto Cassidy.
All’inizio del 2022, quando il Congresso stava valutando la possibilità di inserire la disposizione sul commercio de minimis nel disegno di legge sui semiconduttori, diversi gruppi di imprese guidati dalla Camera di commercio e dall’Associazione nazionale dei produttori hanno scritto ai leader del Congresso esortandoli a tenerlo fuori. Hanno affermato che i cambiamenti “imporrebbero costi enormi alle imprese, ai lavoratori e ai consumatori americani, aggiungerebbero nuove pressioni inflazionistiche sull’economia statunitense e aggraverebbero le continue interruzioni della catena di approvvigionamento nei porti statunitensi”.
Drake ha affermato che ridurre la soglia non solo rappresenterebbe un grande aumento delle tasse per molte piccole imprese statunitensi, ma molte dovrebbero assumere un broker doganale per elaborare le loro spedizioni. “C’è una ragione per cui il Congresso ha alzato il livello nel 2016”, ha detto Drake. non valeva la pena.
