Il Dipartimento della Motorizzazione della California ha revocato la licenza per Cruise, la compagnia di taxi con pilota automatico
Cruise, la società americana di auto a pilota automatico (i cosiddetti “robotaxi“) di General Motors, sta sospendendo le operazioni a livello nazionale dopo che le autorità di regolamentazione della California hanno scoperto che le sue auto senza conducente rappresentavano un pericolo per la sicurezza pubblica.
Il Dipartimento della Motorizzazione della California ha revocato la licenza per Cruise, che recentemente ha iniziato a trasportare passeggeri in tutta San Francisco. Cruise è anche oggetto di indagine da parte delle autorità di regolamentazione statunitensi dopo aver ricevuto segnalazioni di potenziali rischi per pedoni e passeggeri.
«Abbiamo deciso di mettere in pausa in modo proattivo le operazioni senza conducente su tutte le nostre flotte mentre ci prendiamo del tempo per esaminare i nostri processi, sistemi e strumenti e riflettere su come possiamo operare meglio in modo da guadagnare la fiducia del pubblico», ha scritto Cruise su X. La scelta di sospendere i servizi senza conducente non è correlata a nuovi incidenti stradali, ha aggiunto Cruise.
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Le operazioni supervisionate da esseri umani dei veicoli autonomi di Cruise, o AV, continueranno, anche durante la sospensione a tempo indeterminato della California.
La General Motors Co., che ha obiettivi ambiziosi per Cruise, ha subito un duro colpo: la casa automobilistica di Detroit si aspettava un fatturato annuo di un miliardo di dollari da Cruise entro il 2025: un grande salto rispetto ai 106 milioni di dollari di entrate dello scorso anno, quando la società perse quasi 2 miliardi di dollari. Cruise ha testato il servizio di robotaxi anche a Los Angeles, così come in città come Phoenix e Austin.
Anche se questa settimana il Dipartimento della Motorizzazione della California non ha spiegato le ragioni specifiche della sospensione della licenza di Cruise, la revoca ha fatto seguito a una serie di incidenti che hanno accresciuto le preoccupazioni sui pericoli e gli inconvenienti causati dai robotaxi.
All’inizio di questo mese un robotaxi Cruise ha investito un pedone che era stato investito da un altro veicolo guidato da un essere umano. Il pedone è rimasto intrappolato sotto uno pneumatico del veicolo Cruise dopo che si era fermato.
In una dichiarazione, Cruise ha affermato che continuerà a collaborare con le autorità di regolamentazione statali e federali che indagano sull’incidente del due ottobre – e che i suoi ingegneri stanno lavorando affinché i suoi robotaxi migliorino la loro risposta “a questo tipo di eventi estremamente rari”.
All’inizio di questo mese, la National Highway Traffic Safety Administration ha annunciato che stava indagando sulla divisione di veicoli autonomi di Cruise dopo aver ricevuto segnalazioni di incidenti in cui i veicoli potrebbero non aver usato la dovuta cautela nei confronti dei pedoni sulle strade, comprese le strisce pedonali. L’Ufficio investigativo sui difetti dell’NHTSA ha dichiarato di aver ricevuto due segnalazioni riguardanti lesioni ai pedoni da veicoli con pilota automatico. Ha inoltre identificato due ulteriori incidenti derivanti da video pubblicati su siti Web pubblici, sottolineando che il numero totale è sconosciuto.
Nel dicembre dello scorso anno, l’NHSTA ha aperto un’indagine separata sulle segnalazioni di robotaxi di Cruise che si fermavano troppo rapidamente o smettevano inaspettatamente di muoversi, potenzialmente lasciando a terra i passeggeri. Tre tamponamenti avvenuti, secondo quanto riferito, dopo che i Cruise AV hanno frenato bruscamente, hanno dato il via alle indagini.
Secondo una lettera del 20 ottobre resa pubblica giovedì, dall’inizio di questa indagine l’NHSTA ha ricevuto altre cinque segnalazioni di AV da crociera rotti inaspettatamente senza ostacoli davanti a sé. Ogni caso riguardava AV che funzionavano senza supervisione umana e hanno provocato tamponamenti.
«Accogliamo con favore le domande dell’NHTSA relative alla nostra situazione di sicurezza e alle nostre operazioni», ha detto la portavoce di Cruise Hannah Lindow in una dichiarazione inviata all’Associated Press oggi, venerdì. «Abbiamo collaborato con ciascuna delle loro richieste fino ad oggi come parte del processo di indagine in corso e continueremo così facendo».
Cruise ha precedentemente affermato che il suo record di miglia senza conducente ha superato i conducenti umani comparabili in termini di sicurezza, in particolare in termini di tassi di incidenti.
(foto SHUTTERSTOCK)
