Risultati penalizzati da un’indagine sugli affari in Medio Oriente
Più ombre che luci per Reckitt, il gruppo di beni di consumo che non ha rispettato le aspettative di vendita nette su base comparabile del quarto trimestre. A pesare e molto è stata un’indagine che ha mostrato che alcuni dipendenti avevano passività sottostimate in Medio Oriente, facendo crollare le azioni del 10%.
Alcuni investitori hanno criticato le prospettive vaghe della società per quest’anno, poiché le azioni di Reckitt sono crollate al punto più basso da marzo 2020, all’inizio della pandemia di Covid 19. Il produttore degli antidolorifici Nurofen e dei prodotti per la pulizia Dettol ha affermato di aver recentemente identificato: «una sottostima della spesa commerciale in due mercati del Medio Oriente relativa al quarto trimestre e ai trimestri precedenti del 2023».
Di conseguenza, i ricavi netti dell’intero anno sono stati inferiori di 55 milioni di sterline pari a 69,47 milioni di dollari, rispetto a quanto precedentemente previsto.
«A seguito di un’indagine, abbiamo concluso che un piccolo gruppo di dipendenti aveva agito in modo inappropriato e stiamo adottando le necessarie misure disciplinari – ha affermato Reckitt nella sua dichiarazione sugli utili – Siamo fiduciosi che si tratti di un incidente isolato specifico per questi due mercati e che non influisca sulle nostre prospettive per il 2024 e sugli obiettivi a medio termine».
«Cinquantacinque milioni di sterline rappresentano meno dello 0,3% delle nostre vendite totali e abbiamo isolato il problema – ha detto il direttore finanziario Jeff Carr in una telefonata con i giornalisti, aggiungendo che – diversi dipendenti hanno lasciato l’azienda».
Reckitt ha affermato che le persone non avevano alcuna supervisione o responsabilità al di fuori della loro area geografica, quindi è sicuro che si tratti di un problema limitato. «Abbiamo dovuto rivedere al ribasso le nostre previsioni. Le persone si aspettavano che il nostro trimestre fosse leggermente positivo e invece siamo risultati leggermente negativi».
Investitori e analisti si sono detti “delusi” dai risultati del quarto trimestre e dalle previsioni della società per il 2024.
«I volumi erano inferiori alle aspettative, il prezzo/mix era inferiore al consenso e quindi la crescita organica è stata un calo dell’1,2% rispetto all’aumento previsto – ha affermato il portfolio manager di Waverton Asset Management Tineke Frikkee. Gli analisti in un sondaggio fornito dall’azienda si aspettavano una crescita dell’1,6%. Le indicazioni sui margini erano più vaghe del previsto. Reckitt ha guidato la crescita dei profitti al di sopra delle vendite, ma non di quanto. Il consenso prevedeva un miglioramento del margine dello 0,7% che potrebbe essere troppo elevato», ha aggiunto Frikkee.
La società ha inoltre subito una svalutazione dell’avviamento di 810 milioni di sterline (1,02 miliardi di dollari) nella sua attività di nutrizione infantile negli Stati Uniti «riflettendo tassi di interesse più elevati e cambiamenti nel contesto normativo”.L’utile operativo rettificato per l’intero anno di Reckitt è stato di 3,37 miliardi di sterline, in calo rispetto a 3,44 miliardi di sterline.”Sebbene la nostra performance nel quarto trimestre sia stata insoddisfacente, guardiamo al 2024 e oltre con fiducia», ha affermato il CEO Kris Licht.
La società ha dichiarato di essere fiduciosa per il prossimo anno e di prevedere una crescita dei ricavi netti su base comparabile del 2-4%, con una crescita a una cifra media per i suoi portafogli di salute e igiene. I volumi di vendita del settore sanitario di Reckitt, che contribuisce per oltre il 40% al fatturato netto della società, sono diminuiti del 2,2% nel quarto trimestre, poiché meno persone hanno acquistato farmaci per raffreddore e influenza ed i volumi sono diminuiti nelle aree geografiche e nelle business unit di Reckitt.
Spinte dall’aumento dei costi di produzione, negli ultimi trimestri le aziende di consumo hanno aumentato i prezzi a un livello tale che molti acquirenti si sono rivolti a marchi del marchio del distributore più economici. Unilever ha inoltre registrato un trimestre deludente in quanto ha ceduto quote di mercato.
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