La Start up sostenuta da SpaceX sta optando per uno stile che ricorda un auto reale per il suo Modello A
Alef Aeronautics, un’azienda di macchine volanti sostenuta da SpaceX, afferma di aver raggiunto 2.850 preordini per il suo futuristico veicolo elettrico a decollo e atterraggio verticale.
La start up che ha sede a San Mateo, in California, ha affermato che il numero di preordini ha recentemente raggiunto un nuovo record dopo aver segnalato in precedenza 2.500 preordini per la sua macchina volante a due posti, l’Alef Model A. I clienti possono accedere ai preordini per il Modello A online e, per preordinarli, è necessario versare un deposito di 150 dollari per il veicolo. I clienti possono prelevare il deposito in qualsiasi momento se lo desiderano, quindi non sono vincolati.
Alef prevede di addebitare ai clienti 300.000 dollari per il Modello A quando sarà disponibile in commercio, quindi su 2.850 preordini, ciò darebbe un valore dell’ordine combinato di oltre 850 milioni di dollari fino ad oggi.
«Ad oggi abbiamo poco più di 2.850 preordini con depositi in meno, il che lo rende l’aereo più venduto della storia, più di Boeing, Airbus, Joby Aviation e della maggior parte dei veicoli elettrici a decollo e atterraggio verticale combinati», ha detto alla CNBC il Ceo di Alef, Jim Dukhovny.
Al prezzo di 300.000 dollari, Alef chiede ai suoi potenziali clienti di rinunciare a un sacco di soldi. Dukhovny insiste nel dire che è necessario un prezzo più alto dato che Alef è ancora una startup e non sta ancora guadagnando molto. La società sta però lavorando separatamente su una berlina per quattro persone, la Model Z, il cui lancio è previsto entro il 2035 al prezzo di 35.000 dollari, pari a quello dei veicoli elettrici più economici.
Alef è una delle numerose startup che tentano di rendere le auto volanti una realtà. Altri includono Lilium, la startup di aerotaxi con sede in Germania, così come la società cinese Joby Aviation. L’anno scorso, la società di telecomunicazioni sudcoreana SKTelecom ha dichiarato sempre alla CNBC di voler lanciare un servizio di taxi volante in collaborazione con Joby Aviation nel 2025.
Alef è sostenuto da aziende e imprenditori del calibro di Tesla, l’investitore Tim Draper e la società di esplorazione spaziale SpaceX di Elon Musk.
La maggior parte dei giocatori attualmente sul mercato sta costruendo modelli che assomigliano a un jet e sono dotati di ali attaccate ai lati o di grandi rotori simili a elicotteri. Ciò che Alef sta cercando è uno stile di veicolo molto più diverso. L’auto Modello A dell’azienda, che è stata mostrata al Mobile World Congress come modello di dimensioni ridotte, assomiglia a un’auto reale con un guscio in rete che protegge i rotori all’interno che consentono all’aria di fluire attraverso il veicolo.
Dukhovny definisce il veicolo di Alef la «prima macchina volante della storia. Dice che è il primo perché, piuttosto che i massicci design simili a droni che abbiamo visto in veicoli come Lilium e Joby Aviation, quello di Alef sembra un’auto vera. So che la gente ha rivendicato la prima macchina volante – ha detto Dukhovny – Ma abbiamo sempre avuto l’idea che dovesse essere un’auto, un’auto fisica, un’auto normale, come potete vedere è una eVTOL, un’auto elettrica. un’auto normale, guida, parcheggia, guarda, tutto come un’auto e un decollo verticale».
L’auto di Alef è progettata principalmente per essere guidata su strada, ma potrà anche prendere il volo. Per guidare su strada, l’auto utilizza quattro piccoli motori su ciascuna ruota e si muoverà in modo simile a una normale auto elettrica. Ha otto eliche nella parte anteriore e posteriore dell’auto, che girano indipendentemente a velocità diverse per consentirle di volare in qualsiasi direzione. L’Alef Model A ha una velocità di crociera di 110 miglia orarie in volo, mentre su strada è limitata tra 25 e 35 miglia orarie. Una volta decollato, può girarsi su un fianco mentre la cabina di pilotaggio ruota in modo che il conducente possa continuare a guardare in avanti e l’auto diventa praticamente un biplano con i lati lunghi dei veicoli che fungono da ali superiore e inferiore.
Anche l’Alef Model A, che pesa 850 libbre, si qualifica come un veicolo ultraleggero, il che significa che rientra nella stessa classificazione legale dei piccoli veicoli elettrici come i golf cart. Dukhovny afferma che ciò dovrebbe rendere più semplice per l’auto ottenere le principali approvazioni normative per ottenere il via libera al lancio dei voli nel 2025.
«Se tutto andrà bene, lo faremo, e se avremo fondi sufficienti, se almeno la legge non peggiorerà, esisterà così com’è, pensiamo di iniziare la produzione del primo entro la fine del 2025».
L’anno scorso, la Federal Aviation Authority ha concesso ad Alef uno speciale certificato di aeronavigabilità, consentendo scopi limitati che includono l’esposizione, la ricerca e lo sviluppo della sua macchina volante. Alef deve ancora ottenere ulteriore approvazione per aprire la strada ai voli consumer. Tuttavia, Dukhovny ammette che, nonostante l’elevato numero di preordini dell’azienda, non sarà in grado di soddisfare immediatamente tale domanda.
«E’ pazzesco come produrre 2.850 veicoli”, ha detto il CEO di Alef. “Inizieremo lentamente. E quando la gente pensa che saranno un milione quelli che sorvoleranno San Francisco o Barcellona, ??questo non accadrà. Sarà molto lento: uno, e poi ancora, e poi ancora», ha aggiunto.
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