Il parlamento irlandese oggi ha confermato Simon Harris come nuovo primo ministro del paese, rendendolo il più giovane ad aver ricoperto la carica. Harris succede a Leo Varadkar dopo un voto di 88-69 da parte dei legislatori. Nel pomeriggio gli verrà consegnato il sigillo del suo incarico dal presidente Michael D. Higgins. Varadkar ha annunciato le sue improvvise dimissioni alla fine del mese scorso, sorprendendo sia il pubblico che i politici.
Harris, ex ministro dell’Istruzione, si è candidato incontrastato alla successione di Varadkar come leader del partito di centrodestra Fine Gael. A 37 anni, Harris sarà il Taoiseach più giovane di sempre, prendendo quel record proprio dal suo predecessore Varadkar che aveva 38 anni quando assunse l’incarico nel 2017.
In un discorso dopo essere diventato presunto Taoiseach in carica, Harris ha affermato che questa era un’opportunità per il partito di “resettare”.
«Sotto la mia guida, Fine Gael è sinonimo di sostegno alle imprese, in particolare alle piccole imprese. Fine Gael è sinonimo di sostegno all’azienda agricola di famiglia. Fine Gael è sinonimo di legge e ordine, dalla parte di An Garda Siochána (polizia), dove la nostra le strade sono sicure e la criminalità non può mai rimanere incontrollata», ha detto, secondo un rapporto Reuters da un evento di festa.
Il Fine Gael ha ottenuto meno seggi nelle elezioni del 2020 rispetto al suo rivale conservatore Fianna Fáil, l’altra potenza dominante nella politica irlandese, il partito del neo primo ministro è rimasto al potere entrando in una coalizione con il Fianna Fáil e il partito dei Verdi.
Harris avrà poco tempo per ambientarsi prima di lanciarsi in una campagna elettorale in cui è probabile che lo Sinn Féin emerga come il favorito. Il voto dovrà essere indetto entro il 22 marzo del prossimo anno e tutti i partiti di opposizione ne hanno fatto richiesta dopo la partenza di Varadkar.
«L’edilizia abitativa è la sfida ovvia che Harris deve affrontare – ha detto via e-mail Shana Cohen, direttrice del think tank irlandese TASC – insieme a l’accesso ai servizi sanitari, il raggiungimento degli obiettivi di emissioni di carbonio e la crescente visibilità dell’estrema destra. La carenza e il costo degli alloggi hanno avuto implicazioni per il personale ospedaliero, gli insegnanti e i lavoratori più giovani. Si prevede che i servizi sanitari in Irlanda diventino più accessibili e a costi inferiori attraverso la politica sanitaria nazionale Slaintecare, ma i progressi sono stati lenti», ha affermato Cohen.
Harris ha anche promesso di affrontare la crisi immobiliare, impegnandosi a costruire 250.000 case entro cinque anni, secondo l’Irish Independent. Ha anche chiesto un cessate il fuoco israeliano nella Striscia di Gaza, riferisce BBC News.
Varadkar ha ricevuto una standing ovation dai parlamentari dopo aver tenuto un discorso di addio al Dáil. Il suo record è stato criticato dai commenti della leader del Sinn Féin Mary Lou McDonald, che lo ha accusato di non essere riuscito a risolvere i problemi fondamentali e ha detto che Harris avrebbe portato più o meno la stessa politica. Il leader del partito verde Eamon Ryan ha detto che Varadkar sta lasciando l’economia in uno stato forte.
Harris si trova ad affrontare un’economia la cui crescita ha subito un notevole rallentamento nel 2023, osserva ING, e che da tempo solleva preoccupazioni per la sua elevata dipendenza dalle multinazionali.
«Con le elezioni nei prossimi 12 mesi, l’attenzione si concentrerà sulla fornitura di beni tangibili, tra cui l’edilizia abitativa e molto probabilmente le riduzioni delle imposte sul reddito come parte del bilancio che sarà annunciato in autunno. Gli investimenti diretti esteri, in particolare da parte delle aziende americane, sono stati il motore principale della crescita economica negli ultimi dieci anni.
Ciò non cambierà, ma Harris ha indicato che saranno necessarie misure per le piccole imprese locali che sono state colpite dall’inflazione e dall’aumento dei costi strutturali derivanti dall’aumento dei salari minimi – ha dichiarato Diarmaid Sheridan, analista senior di Davy Research – Questo sostegno potrebbe includere riduzioni o sconti sull’IVA, ma si tratterebbe di misure temporanee che potrebbero non affrontare fattori strutturali», ha aggiunto Sheridan.
In un rapporto di marzo, l’Istituto di ricerca economica e sociale prevede una crescita di tutti i principali indicatori di attività economica nel 2024 e nel 2025 e un ritorno alla crescita dei redditi reali. Ha inoltre segnalato le sfide esistenti legate al costo della vita e la minaccia derivante dalle tensioni geopolitiche e dai colli di bottiglia infrastrutturali in una piccola economia aperta con una componente multinazionale molto ampia.