Oggi, 6 giugno, SpaceX scrive un altro capitolo storico nell’esplorazione spaziale con il quarto lancio di prova del suo imponente razzo Starship, dopo aver ottenuto il via libera definitivo dalla Federal Aviation Administration (FAA) il 4 giugno.
La finestra di lancio dalla Starbase di SpaceX, nei pressi di Boca Chica, Texas, era programmata per 120 minuti, dalle 7 del mattino locali, circa le 14 in Italia, con liftoff avvenuto alle 14:50 ora italiana. Questo volo, conosciuto come Flight 4, rappresenta il quarto test del sistema di lancio combinato Starship e Super Heavy di SpaceX, il razzo più alto e potente mai costruito, con quasi 122 metri di altezza.
Per questo quarto volo, SpaceX ha previsto una traiettoria simile al terzo test.
Una volta lanciata la Starship raggiungerebbe lo spazio e poi viaggerebbe per metà intorno alla Terra prima di rientrare nell’atmosfera e schiantarsi nell’Oceano Indiano. L’obiettivo di Starship è fare progressi sulle fasi di rientro e riutilizzo del razzo, in vista di un futuro impiego per tornare sulla Luna.
Finora SpaceX ha effettuato tre test di volo spaziale con l’intero sistema missilistico Starship, con lanci nell’aprile 2023, novembre e marzo. Ciascuno dei voli di prova ha raggiunto più traguardi del precedente, ma ogni risultato ha distrutto il razzo prima della fine del volo.
Il razzo della compagnia ha volato più lontano nel suo terzo volo di prova, consentendo a SpaceX di testare nuove funzionalità tra cui l’apertura e la chiusura della porta del carico utile una volta nello spazio che sarebbe il modo in cui il razzo dispiegherà carichi utili come i satelliti nelle missioni future e il trasferimento del carburante durante il volo di prova. volo in una dimostrazione della NASA.
Il sistema Starship è progettato per essere completamente riutilizzabile e mira a diventare un nuovo metodo per far volare merci e persone oltre la Terra. Il razzo è anche fondamentale per il piano della NASA di riportare gli astronauti sulla Luna. SpaceX ha vinto un contratto multimiliardario dall’agenzia per utilizzare Starship come lander lunare con equipaggio come parte del programma lunare Artemis della NASA.
SpaceX enfatizza fortemente l’approccio basato su «ciò che abbiamo imparato dai voli precedenti nel suo approccio allo sviluppo di Starship». L’azienda afferma che la sua strategia si concentra sul «miglioramento ricorsivo del razzo, dove anche i voli di prova con risultati infuocati rappresentano un progresso verso il suo obiettivo di un razzo completamente riutilizzabile in grado di trasportare persone sulla Luna e su Marte».
Musk l’anno scorso ha dichiarato di aspettarsi che la società spenda circa 2 miliardi di dollari per lo sviluppo di Starship nel 2023.