La società mineraria Rare Earths Norvegia afferma di aver scoperto il più grande giacimento accertato d’Europa di elementi di terre rare molto pregiati, riflettendo potenzialmente un momento spartiacque sia per il paese nordico che per la regione più ampia.
Uno dei pochi giacimenti non posseduti o controllati dalla Cina, la scoperta del più grande giacimento di terre rare dell’Europa continentale è considerata una spinta positiva nel tentativo dell’Europa di spezzare il dominio della Cina nel settore delle terre rare. Si prevede che la domanda di terre rare e minerali critici crescerà esponenzialmente nei prossimi anni man mano che la transizione verso l’energia pulita accelererà.
Rare Earths Norvegia ha rilasciato una dichiarazione in cui fa una stima delle risorse minerali nel suo Fen Carbonatite Complex nel sud-est del paese vanta 8,8 milioni di tonnellate di ossidi di terre rare totali (TREO) con una ragionevole prospettiva di estrazione economica.
All’interno dei TREO, considerati vitali per l’abbandono globale dei combustibili fossili , la società afferma che ci sono circa 1,5 milioni di tonnellate di terre rare legate ai magneti che possono essere utilizzate nei veicoli elettrici e nelle turbine eoliche.
La scoperta eclissa un enorme giacimento di terre rare scoperto lo scorso anno nella vicina Svezia. Alf Reistad, amministratore delegato di Rare Earths Norvegia, ha dichiarato alla CNBC che la scoperta a Fen rappresenta una “grande pietra miliare” per l’azienda.
«E’ importante affermare che oggi in Europa non esiste assolutamente alcuna estrazione di elementi delle terre rare», ha detto Reistad.
Uno degli obiettivi della legge sulle materie prime critiche è quello di estrarre almeno il 10% della domanda annuale di terre rare dell’Ue entro il 2030 e Rare Earths Norvegia afferma di sperare di contribuire a tale obiettivo.
Rare Earths Norvegia ha affermato che il deposito di terre rare a Telemark, a circa 210 chilometri a sud-ovest di Oslo, probabilmente sottolineerà la posizione della Norvegia come parte integrante della catena europea del valore delle terre rare e delle materie prime critiche.
L’Agenzia internazionale per l’energia ha affermato che l’offerta odierna è inferiore a quanto necessario per trasformare il settore energetico. Questo perché esiste una concentrazione geografica relativamente elevata della produzione di molti elementi della transizione energetica.
La maggior parte degli elementi delle terre rare si trovano in Cina, dove si stima che la seconda economia mondiale rappresenti il 70% dell’estrazione globale di minerali di terre rare e il 90% della lavorazione dei minerali di terre rare. La Cina è stata il principale partner dell’Ue per le importazioni di elementi delle terre rare nel 2022, rappresentando il 40% delle importazioni complessive in base al peso.
Rare Earths Norvegia ha affermato che i lavori di esplorazione nel complesso continueranno, con ulteriori perforazioni previste per il mese prossimo. La società sta lavorando per sviluppare la prima fase dell’estrazione mineraria entro il 2030.
Sul valore della scoperta rispetto alle forniture di petrolio e gas della Norvegia, Reistad di Rare Earths Norvegia ha risposto: «Non di maggior valore ma la stessa presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha dichiarato che il litio e le terre rare presto saranno più importanti del petrolio e del gas. Quindi sarà più importante ma non avrà lo stesso valore, ovviamente».
