Il mercato turistico italiano riveste «un ruolo significativo nella nostra visione strategica. L’Italia occupa un posto speciale nei nostri piani e i nostri sforzi per attrarre i turisti italiani riflettono il grande potenziale che vediamo in questo mercato». Lo ha affermato in un’intervista ad Askanews Hazim Al-Hazmi, presidente di Saudi Tourism Authority – l’Autorità per il Turismo Saudita – per i mercati dell’Europa e delle Americhe, in occasione del Media Event alla Rinascente di Milano organizzato da Visit Saudi.
«Negli ultimi anni – spiega Al-Hazmi – abbiamo compiuto passi in avanti per rafforzare i nostri legami con l’Italia e agevolare i viaggi tra i nostri Paesi. Raddoppiando i nostri investimenti in Europa e aumentando la capacità delle nostre rotte, abbiamo stabilito collegamenti diretti con 36 città europee. Una parte cruciale di questa iniziativa è stata la collaborazione con ITA Airways, la compagnia di bandiera italiana, che ora offre voli diretti da Roma a Riyadh e Jeddah».
«Questa partnership – ha aggiunto – è stata recentemente celebrata con un’importante attività presso gli store di Rinascente a Roma e Milano, dove il pubblico ha potuto vivere in prima persona la cultura saudita e prenotare i loro voli con un’offerta speciale dedicata».
I sauditi hanno stretto partnership con i principali tour operator italiani come Alpitour, Quality Group e Gattinoni.
«Queste collaborazioni sono state fondamentali per promuovere l’Arabia Saudita come destinazione di viaggio di alto livello in Italia. Inoltre, negli ultimi due anni, abbiamo formato più di 3.000 agenti di viaggio italiani e coinvolto oltre 70 tour operator italiani per offrire un’ampia gamma di prodotti turistici sauditi. Questa vasta rete di professionisti qualificati è fondamentale per far conoscere le esperienze e le attrazioni uniche della nostra terra», ha osservato il presidente dell’Authority saudita.
«Per facilitare il viaggio, abbiamo apportato miglioramenti significativi al processo di rilascio dei visti elettronici e ridotto del 18% la tariffa per i visti elettronici per altri Paesi, tra cui l’Italia. I frutti di questi sforzi sono già visibili. A giugno 2024, sono più di 40.000 i visitatori italiani dell’Arabia Saudita. Questo numero crescente di visitatori riflette il successo delle nostre iniziative e il crescente interesse degli italiani nell’esplorare il nostro Paese».
Perché un turista italiano dovrebbe visitare l’Arabia Saudita? «Per i turisti italiani – replica Al-Hazmi – l’Arabia Saudita offre la perfetta combinazione di ricchezza culturale e storica. Il patrimonio del nostro Paese è impareggiabile e i siti archeologici mozzafiato di AlUla sono tra i preferiti dai viaggiatori italiani. Riyadh e Jeddah, con i loro vivaci centri storici, offrono una ricca esperienza culturale che è unica e accattivante».
«Oltre ai siti storici, si possono vivere esperienze uniche che soddisfano tutti gli interessi. Dalle spiagge lungo il Mar Rosso ai vasti paesaggi desertici, il nostro Paese offre una varietà di ambienti per l’avventura e il relax. Che si tratti di esplorare antiche rovine, fare shopping di lusso o dedicarsi a emozionanti attività all’aperto, i turisti italiani troveranno una serie di esperienze indimenticabili», afferma Al-Hazmi.
«Obiettivo è di migliorare di giorno in giorno, per garantire a tutti i turisti l’accesso a servizi e infrastrutture di alto livello. L’industria dell’ospitalità in Saudi è fiorente, con sistemazioni, ristoranti e opzioni di intrattenimento a disposizione di tutti. I nostri sforzi per fornire un’esperienza di viaggio indimenticabile sono supportati dal calore e dall’ospitalità delle persone, che rendono rinomata l’Arabia Saudita. I turisti italiani possono aspettarsi di essere accolti con genuino calore e cordialità, rendendo la loro esperienza di viaggio davvero memorabile».