NASA e Boeing sono arrivate a una decisione comune, rimandare ancora il lancio della capsula dell’equipaggio Starliner della Boeing, concedendo loro altri quattro giorni per valutare una perdita di elio prima di tentare di lanciare i primi due astronauti della navicella nello spazio, ha detto venerdì l’agenzia spaziale.
Il decollo dello Starliner dalla Florida è stato ritardato più volte nel mese di maggio e l’ultima volta era previsto per il 21 maggio.
A parte la perdita di elio, un problema tecnico con il razzo Atlas 5 aveva causato un precedente ritardo. Il programma è in ritardo di diversi anni rispetto al previsto e ha superato il budget di oltre 1,5 miliardi di dollari.
«L’ultimo rinvio darà più tempo per finalizzare i prossimi passi che affrontano una perdita stabile di elio», ha affermato la NASA. Il lancio è ora previsto non prima delle 15:09 EDT di sabato 25 maggio.
Boeing ha sviluppato Starliner per oltre un decennio per fornire alla NASA un secondo veicolo spaziale statunitense in grado di traghettare gli astronauti da e verso la Stazione Spaziale Internazionale.
La capsula Crew Dragon di SpaceX, costruita nell’ambito dello stesso programma della NASA, ha lanciato per la prima volta gli astronauti nello spazio nel 2020.
L’ultima missione di Starliner, chiamata Crewed Flight Test, dovrebbe essere il test finale prima che la navicella spaziale venga certificata dall’agenzia spaziale statunitense per effettuare missioni di routine degli astronauti sulla ISS. Boeing ha completato un viaggio Starliner senza equipaggio verso la ISS nel 2022 dopo anni di problemi tecnici e gestionali.
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