Un piano di riduzione dei costi, nel contesto di un calo del prezzo del litio
Il minerario statunitense Piedmont Lithium ha dichiarato martedì di aver recentemente completato una riduzione del 27% della sua forza lavoro per ridurre le spese, nel contesto di un calo del prezzo del litio. La società ha dichiarato che prevede di completare la maggior parte delle iniziative di riduzione dei costi entro la fine del primo trimestre e punta a ottenere un risparmio annuo di circa 10 milioni di dollari. Al 31 dicembre 2022 contava 40 dipendenti.
A gennaio, la più grande rivale Albemarle aveva annunciato l’intenzione di tagliare posti di lavoro e fermare l’espansione in risposta al calo dei prezzi del metallo utilizzato nelle batterie dei veicoli elettrici.
«Queste azioni di riduzione dei costi, sebbene difficili, sono necessarie per posizionare l’azienda a lungo termine. I prezzi del litio sono crollati drasticamente e il consenso del mercato è attualmente negativo», ha dichiarato il Ceo Keith Phillips in una nota. Secondo Benchmark Mineral Intelligence, l’offerta globale di metallo ha superato la domanda del mercato delle batterie nell’ultimo anno, determinando un calo dei prezzi dell’81%.
Piedmont ha dichiarato oggi di aver fornito ulteriori informazioni alle autorità di regolamentazione della Carolina del Nord per ottenere un permesso minerario a lungo ritardato e che una decisione è attesa nelle prossime settimane. La società ha anche investito nella Sayona Mining con sede in Quebec e Atlantic Litio focalizzato sul Ghana garantendo l’accesso al litio da entrambe le società.
Piedmont Lithium è una società mineraria americana impegnata a dimostrare il recupero economico del minerale di litio in siti negli Stati Uniti, in Canada e in Ghana. La moderna industria mineraria del litio è iniziata in questa regione della Carolina del Nord negli anni ’50, quando il metallo veniva utilizzato per realizzare componenti per bombe nucleari. Uno dei più grandi minatori di litio al mondo per produzione, Albemarle Corp, ha sede nella vicina Charlotte . Nel marzo 2021, quasi tutto il litio di Albemarle viene estratto in Australia e Cile, che hanno depositi di metallo ampi e accessibili. A partire dal 2021, solo l’1% della fornitura globale di litio viene estratto e lavorato negli Stati Uniti, 3.150 t, mentre 233.550 sono prodotte in Australia e Cile.
Piedmont Lithium Ltd è stata fondata come società australiana nel 2016. Tra i cofondatori figuravano il finanziere australiano Taso Arima e il geologo statunitense Lamont Leatherman, che hanno raccolto diversi milioni di dollari di finanziamenti iniziali per avviare l’azienda. Arima lesse del lavoro di prospezione che Leatherman aveva svolto nella contea di Gaston, nell’area della Carolina del Nord. Leatherman aveva esplorato l’area alla ricerca di litio nelle rocce superficiali alla fine degli anni 2000, dopo aver ripensato alle rocce a strisce verdi nel cortile della sua casa d’infanzia in zona. Le rocce contenevano ricche vene di litio. Nel settembre 2020, la società ha firmato un accordo di vendita con Tesla per la fornitura di minerale di litio di elevata purezza per un massimo di dieci anni, in particolare per fornire a Tesla concentrato di spodumene dal giacimento della Carolina del Nord. All’inizio del 2021, il minerario statunitense stava esplorando perforando molti campioni su 2.300 acri (930 ettari) di terreno di sua proprietà o su cui ha diritti minerari nella contea di Gaston che la prospezione superficiale aveva precedentemente dimostrato di contenere sostanziali depositi di minerali di roccia dura nella roccia superficiale.
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