Secondo Galitoto, presidente di una società di consulenza finanziaria “Il mio golden retriever potrebbe dirigere una squadra della NFL e fare soldi”
Gli investitori hanno investito 206 milioni di dollari per i Carolina Panthers quando la National Football League ha aggiunto una squadra nel 1993. Cinque anni fa, il miliardario manager di hedge fund David Tepper li ha comprati per quasi 2,3 miliardi di dollari. Nel 1984, i Denver Broncos furono venduti per la cifra record di 70 milioni di dollari. Un gruppo guidato dall’erede di Walmart Inc. Rob Walton ha pagato più di 4,6 miliardi di dollari per il team lo scorso anno.
Ora che la NFL si prepara per il Super Bowl di domenica a Glendale, in Arizona, i dirigenti del settore stanno tenendo d’occhio chi potrebbe essere l’acquirente multimiliardario per i Washington Commanders, che hanno assunto una banca per esplorare le opzioni di vendita a novembre e hanno sollecitato offerte negli ultimi mesi. Nomi tra cui Jeff Bezos di Amazon.com Inc. e il proprietario dei Philadelphia 76ers Josh Harris sono stati lanciati come potenziali acquirenti.
Le valutazioni delle squadre della NFL sono salite alle stelle negli ultimi anni, spinte dalla domanda rovente di diritti di trasmissione per gli sport in diretta, e i prezzi elevati costringeranno presto la lega a prendere alcune decisioni difficili su chi è autorizzato a possedere un pezzo di una franchigia . Quel che è certo è che il nuovo proprietario dei Commander non sarà un investitore istituzionale, perché sono preclusi dalle regole della lega, almeno per ora.
Società di private equity come Arctos Sports Partners, RedBird Capital Partners (che ha comprato il Milan) e Dyal Capital Partners hanno acquistato partecipazioni in squadre di altri campionati, dalla National Basketball Association alla Premier League inglese. La NFL non ha ancora attinto al private equity perché non aveva bisogno del capitale, ma gli addetti ai lavori affermano che è inevitabile che il campionato si apra mentre le valutazioni continuano a salire.
“Avere società di private equity come proprietari di minoranza istituzionale non dovrebbe essere una cosa controversa”, ha affermato John Burbank, proprietario di minoranza dei Golden State Warriors, che è diventata la prima squadra NBA a vendere una quota a una società di private equity nel 2021 quando Arctos ha acquistato il 5% della squadra a una valutazione di $ 5,5 miliardi. “Sarà essenziale per le disposizioni di liquidità e per i proprietari e gli investitori in tutti questi team”.
Lo statuto della NFL richiede al principale proprietario di una squadra di comandare una quota del 30% e limitare il debito che può essere utilizzato per effettuare un’acquisizione. Ma c’è solo un minuscolo universo di ultra-ricchi che sono entrambi in grado e disposti a scrivere un assegno multimiliardario per acquistare una squadra. E man mano che i club diventano più costosi, quel pool si restringe.
La NFL, storicamente avversa al rischio, è stata l’ultima resistenza tra i migliori campionati del Nord America anche in altre questioni. Mentre la NBA, la Major League Baseball e la National Hockey League stavano firmando dozzine di accordi di sponsorizzazione di criptovalute del valore di miliardi di dollari, il football ha tenuto le porte in gran parte chiuse al settore.
E ci sono voluti anni prima che la NFL facesse dietrofront sulle scommesse sportive e la lega non ha nemmeno consentito la pubblicità di liquori nelle sue trasmissioni fino al 2017. Il successo della NFL spiega in gran parte la sua reticenza: non armeggiare troppo con la macchina per fare soldi o potrebbe rompersi.
Se le valutazioni continuano a salire, potremmo vedere più squadre diventare “pubbliche” entro 20 anni, uno status ora limitato a pochissimi club d’élite come il Manchester United, ha affermato Sal Galatioto, presidente della società di consulenza finanziaria Galatioto Sports Partners.
I diritti dei media sono così redditizi perché tutte le squadre ottengono quote uguali delle entrate dei media, sia che siano in cima alla classifica o all’ultimo posto. Ciò significa che nessuno perde, a meno che non possa entrare in gioco per cominciare.
“È l’investimento più a prova di proiettile al mondo”, ha detto Galatioto. “Il mio golden retriever potrebbe dirigere una squadra della NFL e fare soldi“.
