Un Chicken McNugget caldo di un Happy Meal è caduto sulla gamba di una bambina e ha causato ustioni di secondo grado. Il caso ricorda quello degli anni ’90 su un caffè
McDonald’s e un titolare di franchising sono colpevoli dopo che un Chicken McNugget caldo di un Happy Meal è caduto sulla gamba di una bambina e ha causato ustioni di secondo grado. Lo ha deciso una giuria nel sud della Florida.
Una seconda giuria determinerà quanto McDonald’s USA e il suo proprietario in franchising, Upchurch Foods, pagheranno alla bimba.
I giurati che hanno ritenuto il titolare del franchising responsabile per negligenza e mancato avvertimento ai clienti del rischio di cibi caldi, e McDonald’s USA responsabile per non aver fornito istruzioni per la manipolazione sicura del cibo.
“Siamo addolorati per ciò che è accaduto in questo sfortunato incidente, poiché consideriamo la sicurezza dei clienti una delle nostre massime priorità”, ha dichiarato Brent Upchurch, proprietario e operatore di McDonald’s. “Siamo profondamente delusi dal verdetto di oggi perché le prove dimostrano che il nostro ristorante a Tamarac, in Florida, ha effettivamente seguito questi protocolli durante la cottura e il servizio di questo Happy Meal”.
I giurati hanno ascoltato due giorni di testimonianze e discussioni sull’episodio del 2019 che ha lasciato la bambina di 4 anni con una coscia ustionata.
Philana Holmes ha testimoniato di aver comprato Happy Meals per suo figlio e per la figlia di 4 anni in una finestra drive-thru di un McDonald’s a Tamarac, vicino a Fort Lauderdale, ha riferito il SunSentinel. Ha consegnato il cibo ai suoi figli, che erano sul sedile posteriore.
Dopo essere ripartita, sua figlia ha iniziato a urlare. La madre ha testimoniato di non sapere cosa c’era che non andava fino a quando non si è fermata per aiutare la bambina, Olivia Caraballo, che ora ha 7 anni, ha riferito il giornale. Ha visto l’ustione sulla gamba della ragazza e ha scattato delle foto sul suo iPhone, che includevano clip audio delle urla della bambina.
Il suono delle urla della ragazza è stato riprodotto in tribunale. Il bambino, che è autistico, non ha testimoniato.
Gli avvocati di McDonald’s hanno rilevato che il cibo doveva essere caldo per evitare l’avvelenamento da salmonella e che le crocchette non dovevano essere premute tra una cintura di sicurezza e la carne umana per più di due minuti.
I genitori della ragazza hanno risposto che McDonald’s e il proprietario del franchising non sono riusciti a formare adeguatamente i dipendenti, non hanno avvertito i clienti della temperatura “pericolosa” del cibo e di aver cucinato il cibo a una temperatura molto più alta del necessario.
Sebbene entrambe le parti concordassero sul fatto che la pepita avesse causato le ustioni, gli avvocati della famiglia hanno sostenuto che la temperatura era superiore a 200 gradi (93 gradi Celsius), mentre la difesa ha affermato che non era superiore a 160 gradi (71 gradi Celsius).
È probabile che il caso ricordi della causa del caffè McDonald’s degli anni ’90, che divenne una sorta di leggenda metropolitana su cause legali apparentemente frivole, anche se una giuria e un giudice l’avevano trovata tutt’altro.
Una giuria del New Mexico aveva assegnato a Stella Liebeck, 81 anni, 2,7 milioni di dollari di danni dopo essere stata ustionata nel 1992 dal caffè caldo di McDonald’s che le è caduto in grembo, bruciandole gambe, inguine e glutei, mentre cercava di tenere ferma la tazza con le gambe mentre fai leva sul coperchio per aggiungere la panna fuori da un drive-thru. Ha subito ustioni di terzo grado e ha trascorso più di una settimana in ospedale.
Inizialmente aveva chiesto a McDonald’s 20.000 dollari per coprire le spese ospedaliere, ma la società è stata processata. Un giudice in seguito ridusse il premio di 2,7 milioni a 480.000.