I pm di 33 Stati hanno intentato una causa federale contro Meta nel distretto settentrionale della California, mentre altri 9 pm stanno presentando istanza nei propri Stati
Un gruppo bipartisan di 42 procuratori generali americani ha citato in giudizio Meta sulle funzionalità che creano dipendenza rivolte a bambini e adolescenti. Il sostegno di così tante autorità statali di diversa estrazione politica indica una sfida legale significativa per l’attività di Meta. Lo riporta la Cnbc.
Meta ora sta affrontando molteplici cause legali su questo tema in diversi distretti. I pm di 33 stati hanno intentato una causa federale contro Meta nel distretto settentrionale della California, mentre altri 9 pm stanno presentando istanza nei propri stati, secondo un comunicato stampa dell’ufficio del procuratore generale di New York, Letitia James.
Le cause legali sono un’altra dimostrazione della priorità bipartisan che le forze dell’ordine statali hanno attribuito alla protezione dei bambini e degli adolescenti dai danni online.
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Non è nemmeno la prima volta che un’ampia coalizione di pm statali si uniscono per attaccare Meta. Nel 2020, 48 stati e territori hanno citato in giudizio la società per motivi antitrust, insieme a una denuncia separata della Federal Trade Commission.
Meta ha progettato i suoi prodotti Facebook e Instagram per mantenere i giovani utenti più a lungo e per farli ritornare ripetutamente, sostiene l’accusa. Secondo la denuncia federale, Meta lo ha fatto attraverso la progettazione dei suoi algoritmi, numerosi avvisi, notifiche e il cosiddetto scorrimento infinito dei feed della piattaforma. L’azienda include anche funzionalità che, secondo i magistrati, hanno un impatto negativo sulla salute mentale degli adolescenti attraverso il confronto sociale o la promozione della dismorfia corporea, come i “Mi piace” o i filtri fotografici.
La causa federale accusa inoltre Meta di aver violato il Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) raccogliendo dati personali di utenti sotto i 13 anni senza il consenso dei genitori. Gli stati stanno cercando di porre fine a quelle che considerano le pratiche dannose di Meta, nonché sanzioni e risarcimenti.
L’accusa sostiene che Meta era ben consapevole degli effetti negativi che il suo design avrebbe potuto avere sui suoi giovani utenti. «Sebbene Meta abbia pubblicamente negato e minimizzato questi effetti dannosi, non può invocare in modo credibile l’ignoranza», ha scritto l’ufficio di James in un comunicato stampa. «I documenti di ricerca interni di Meta mostrano la consapevolezza che i suoi prodotti danneggiano i giovani utenti. In effetti, gli studi interni commissionati da Meta – e tenuti privati fino a quando non sono stati divulgati da un informatore e segnalati pubblicamente – rivelano che Meta è a conoscenza da anni di questi gravi danni associati al tempo trascorso dai giovani utenti sulle sue piattaforme».
L’ex dipendente di Facebook Frances Haugen ha suscitato scalpore tra legislatori e genitori nel 2021 dopo aver fatto trapelare documenti interni dell’azienda che rivelavano ricerche interne sui suoi prodotti. Una serie di documenti sull’impatto di Instagram sugli adolescenti ha rilevato che «il 32% delle ragazze adolescenti ha affermato che quando si sentivano male con il proprio corpo, Instagram le faceva sentire peggio», ha riferito il Wall Street Journal prima che Haugen rendesse nota la sua identità. A seguito del rapporto, Instagram ha affermato che stava lavorando su come allontanare gli utenti dal soffermarsi su argomenti negativi.
Molte delle pratiche su cui si concentrano i pm per Meta sono simili a quelle esercitate da altre attività di social media, come la progettazione di algoritmi per mantenere coinvolti gli utenti.
«Condividiamo l’impegno dei procuratori generali nel fornire agli adolescenti esperienze online sicure e positive e abbiamo già introdotto oltre 30 strumenti per supportare gli adolescenti e le loro famiglie», ha affermato il portavoce di Meta Andy Stone in una nota. «Siamo delusi dal fatto che, invece di lavorare in modo produttivo con aziende di tutto il settore per creare standard chiari e adeguati all’età per le numerose app utilizzate dagli adolescenti, i procuratori generali abbiano scelto questa strada».
Tra gli stati che hanno intentato causa federale ci sono California, Colorado, Louisiana, Nebraska, New York, Carolina del Sud, Washington e Wisconsin.
(foto SHUTTERSTOCK)