Munger è stato la cassa di risonanza di Buffett per gli investimenti e le decisioni aziendali e ha contribuito a guidare Berkshire come vicepresidente per decenni
È morto Charlie Munger, l’uomo che aiutò Warren Buffett a trasformare Berkshire Hathaway in una potenza degli investimenti. Aveva 99 anni.
Munger preferiva rimanere in disparte e lasciare che Buffett fosse il volto del Berkshire, e spesso minimizzava il suo contributo allo straordinario successo dell’azienda. Ma Buffett ha sempre attribuito a Munger il merito di averlo spinto oltre le sue prime strategie di investimento di valore per acquistare grandi aziende.
«Charlie mi ha insegnato molto sulla valutazione delle imprese e sulla natura umana», ha detto Buffett nel 2008. I primi successi di Buffett si basavano su ciò che aveva imparato dall’ex professore della Columbia University Ben Graham. Avrebbe acquistato azioni di società che vendevano a buon mercato per meno del valore delle loro attività e poi, quando il prezzo di mercato fosse migliorato, avrebbe venduto le azioni. Durante tutto il tempo in cui lavorarono insieme, Buffett e Munger vissero a più di 1.500 miglia di distanza, ma Buffett disse che avrebbe chiamato Munger a Los Angeles o Pasadena per consultarsi su ogni decisione importante che avesse preso.
Munger è cresciuto a Omaha, nel Nebraska, a circa cinque isolati di distanza dall’attuale casa di Buffett, ma poiché Munger ha sette anni in più i due uomini non si sono incontrati da bambini, anche se entrambi lavoravano nel negozio di alimentari gestito dal nonno e dallo zio di Buffett. Quando i due uomini si incontrarono nel 1959 a una cena a Omaha, Munger esercitava la professione legale nel sud della California e Buffett gestiva una partnership di investimento a Omaha. Buffett e Munger andarono d’accordo in quel primo incontro e poi rimasero in contatto attraverso frequenti telefonate e lunghe lettere, secondo la biografia contenuta nel libro di Munger “Poor Charlie’s Almanack: The Wit and Wisdom of Charles T. Munger“.
I due uomini condividevano idee di investimento e occasionalmente acquistavano le stesse società negli anni ’60 e ’70. Sono diventati i due maggiori azionisti di uno dei loro investimenti comuni, il produttore di francobolli Blue Chip Stamp Co., e attraverso ciò hanno acquisito See’s Candy, Buffalo News e Wesco.
Munger divenne vicepresidente della Berkshire nel 1978 e presidente e presidente di Wesco Financial nel 1984. Migliaia di azionisti della Berkshire ricorderanno le battute burbero che Munger faceva mentre rispondeva alle domande insieme a Buffett durante le riunioni annuali.
Munger era noto per aver ripetuto «Non ho niente da aggiungere» dopo molte delle risposte espansive di Buffett alle riunioni del Berkshire. Ma Munger ha spesso offerto anche risposte taglienti che vanno dritte al nocciolo della questione, come il consiglio che ha offerto nel 2012 su come individuare un buon investimento. «Se ha una commissione davvero alta, non preoccuparti di guardarlo», aveva detto.
Munger era conosciuto come un lettore vorace e uno studioso del comportamento umano. Ha utilizzato una varietà di modelli diversi presi in prestito da discipline come la psicologia, la fisica e la matematica per valutare potenziali investimenti.
Munger studiò matematica all’Università del Michigan negli anni ’40, ma abbandonò il college per prestare servizio come meteorologo nell’Aeronautica Militare durante la seconda guerra mondiale. Poi conseguì una laurea in giurisprudenza presso l’Università di Harvard nel 1948 anche se non aveva conseguito una laurea.
Ad un certo punto Munger ha costruito una fortuna del valore di oltre 2 miliardi di dollari e si è guadagnato un posto nella lista degli americani più ricchi, ma la ricchezza di Munger è diminuita man mano che si è impegnato nella filantropia. Ha fatto donazioni significative ad Harvard-Westlake, alla Stanford University Law School, all’Università del Michigan e alla Huntington Library, nonché ad altri enti di beneficenza. Ha anche donato una parte significativa delle sue azioni del Berkshire ai suoi otto figli dopo la morte della moglie nel 2010.
Munger ha anche fatto parte dei consigli di amministrazione del Good Samaritan Hospital e della scuola privata Harvard-Westlake a Los Angeles. E Munger ha fatto parte del consiglio di amministrazione di Costco Wholesale Corp. e come presidente del Daily Journal Corp.
(foto SHUTTERSTOCK)
