La scoperta di questo nuovo strumento e programma innovativo a Los Angeles per prevedere il numero dei senzatetto e in qualche caso prevenire che finiscano in condizioni di disagio è avvenuto tramite una storia comune, di una donna che ha perso il lavoro e aveva un bambino.
Nel dicembre dello scorso anno, la mamma single Courtney Peterson è stata licenziata dal suo lavoro per un programma di soggiorno transitorio ospedaliero ora chiuso. Oltre a darle la possibilità di portare al lavoro suo figlio di 7 anni, il lavoro era anche abbastanza remunerativo da coprire l’affitto di un monolocale nel quartiere di Van Nuys a Los Angeles, dove avevano vissuto per un anno e mezzo.
Dopo essere stata licenziata, Peterson ha detto che si è subito preoccupata di dover pagare l’affitto di gennaio e ha iniziato a cercare potenziali vie di aiuto. Quando suo figlio era neonato, vivevano in una roulotte, una situazione nella quale non voleva tornare.
«Ho iniziato a contattare chiese o luoghi locali che affermavano di offrire assistenza per l’affitto – ha detto Peterson alla CNBC – Ma molti di loro volevano che avessi avvisi di sfratto attivi per potermi dare assistenza. Mi sentivo come se fossi a corto di opzioni. Avevo contattato praticamente tutti quelli a cui potevo pensare senza fortuna».
Invece di un avviso di sfratto, Peterson ha ricevuto una lettera dall’Unità per la prevenzione dei senzatetto all’interno del Dipartimento dei servizi sanitari della contea di Los Angeles, che offriva un’ancora di salvezza. Il programma pilota utilizza l’intelligenza artificiale predittiva per identificare individui e famiglie a rischio di diventare senzatetto, offrendo aiuti per aiutarli a stabilizzarsi e a rimanere alloggiati.
Nel 2023, la California contava più di 181.000 senzatetto, in aumento di oltre il 30% rispetto al 2007, secondo i dati del Dipartimento per l’edilizia abitativa e lo sviluppo urbano. Un rapporto dell’Ufficio dei revisori dello stato della California ha rilevato che lo stato ha speso 24 miliardi di dollari per i senzatetto dal 2018 al 2023.
Lanciato nel 2021, il programma ha aiutato il dipartimento a servire quasi 800 individui e famiglie a rischio di diventare senzatetto, con l′86% dei partecipanti che mantiene un alloggio permanente quando se ne vanno, secondo Dana Vanderford, direttore associato per la prevenzione dei senzatetto presso il Dipartimento della Salute della contea. Servizi.
Gli individui e le famiglie hanno accesso a una somma compresa tra i 4.000 e gli 8.000 dollari, ha affermato, e la maggior parte dei finanziamenti per il programma provengono dall’American Rescue Plan Act. Rintracciare le persone per aiutarle e convincerle che l’offerta è reale e non una truffa può essere una sfida, ma una volta stabilito il contatto, gli aiuti vengono rapidamente messi in moto.
«Spesso incontriamo i nostri clienti pochi giorni dopo la perdita dell’alloggio o giorni dopo che hanno avuto un’emergenza medica. Il tempismo con cui incontriamo le persone sembra fondamentale – ha affermato Vanderford – La nostra capacità di apparire dal nulla, chiamare a freddo una persona, fornirle risorse e prevenire l’imminente perdita di alloggi per l′86% delle persone con cui abbiamo lavorato è straordinaria».
Peterson ha detto che lei e suo figlio hanno ricevuto circa 8.000 dollari per coprire l’affitto, le utenze e i bisogni di base, permettendole di restare nel suo appartamento mentre cercava un nuovo lavoro. Il programma lavora con i clienti per quattro mesi e poi li segue al traguardo dei sei mesi e dei 12 mesi, nonché 18 mesi dopo la dimissione. Gli operatori sociali come Amber Lung, che ha aiutato Peterson, affermano di poter vedere in prima persona quanto sia importante il lavoro di prevenzione.
«Una volta che le persone perdono quell’alloggio, sembra che ci siano molti più ostacoli per tornare ad essere alloggiati, e quindi se riusciamo a colmare anche solo un po’ di lacuna che potrebbe esserci per aiutarli a mantenere quell’alloggio, io Penso che sia molto più facile stabilizzare le cose che se le persone finissero in un rifugio o per strada per riportarle in quella posizione», ha detto Lung.
Il modello di intelligenza artificiale è stato sviluppato dal California Policy Lab dell’UCLA nel corso di diversi anni, utilizzando i dati forniti dal Chief Information Office della contea di Los Angeles, o CIO. Secondo Janey Rountree, direttore esecutivo della California Policy, il CIO ha integrato i dati di sette diversi dipartimenti di contea, anonimi per motivi di privacy, tra cui visite al pronto soccorso, assistenza sanitaria comportamentale e grandi programmi di benefici pubblici, dai buoni pasto al sostegno al reddito e ai servizi per i senzatetto. Laboratorio. Il programma ha anche estratto dati dal sistema di giustizia penale. Questi dati, collegati insieme nel corso di molti anni, sono ciò che verrebbe utilizzato per fare previsioni su chi continuerà a vivere l’esperienza dei senzatetto.
Una volta che il modello ha identificato i modelli di chi ha vissuto l’esperienza dei senzatetto, il laboratorio lo ha utilizzato per tentare di fare previsioni sul futuro, creando un elenco anonimo di individui classificati dal rischio più alto a quello più basso. Il laboratorio ha fornito l’elenco alla contea in modo che potesse raggiungere le persone che potrebbero essere a rischio di perdere la casa prima che ciò accadesse.
Tuttavia, ricerche precedenti hanno scoperto che i dati anonimizzati possono essere ricondotti a individui sulla base di informazioni demografiche. Un ampio studio sulla privacy dei dati, basato sui dati del censimento statunitense del 1990, ha rilevato che l’87% degli americani potrebbe essere identificato utilizzando il codice postale, la data di nascita e il sesso.
«Abbiamo una profonda carenza di alloggi in California, che dura da molti decenni, e il costo degli alloggi sta aumentando, sempre di più, e questa è la causa della nostra gente che vive senza casa – ha detto Rountree – La più grande percezione errata è che il problema dei senzatetto sia causato da fattori di rischio individuali, quando in realtà è molto chiaro che la causa principale di ciò è un problema economico strutturale. Il Policy Lab ha fornito il software alla contea gratuitamente, ha affermato Rountree, e non prevede di monetizzarlo.
Usare l’intelligenza artificiale in stretta collaborazione con persone che hanno competenze in materia, dagli insegnanti agli assistenti sociali può aiutare a promuovere risultati sociali positivi – ha affermato – Voglio solo sottolineare quanto sia importante per ogni comunità che vive un problema di senzatetto, testare e innovare in materia di prevenzione”, ha affermato. “Si tratta di una strategia relativamente nuova nell’ambito dei servizi per i senzatetto. Abbiamo bisogno di più prove. Dobbiamo fare più esperimenti su come trovare le persone a rischio. Penso che questo sia solo un modo per farlo».
La National Alliance to End Homelessness ha scoperto nel 2017 che un senzatetto cronico costa al contribuente una media di 35.578 dollari all’anno e tali costi si riducono in media di quasi la metà quando vengono collocati in alloggi di sostegno.
«La contea di Los Angeles ha avuto colloqui iniziali con la contea di Santa Clara riguardo al programma, e anche la contea di San Diego sta esplorando un approccio simile», ha affermato Vanderford.
L’intelligenza artificiale nelle mani delle agenzie governative è stata sottoposta a un esame accurato a causa dei potenziali risultati. La dipendenza della polizia dalla tecnologia dell’intelligenza artificiale ha portato ad arresti errati e, in California, gli elettori hanno respinto un piano per abrogare il sistema di cauzione statale nel 2020 e sostituirlo con un algoritmo per determinare il rischio individuale, temendo che avrebbe aumentato i pregiudizi nel sistema giudiziario.
In generale, Margaret Mitchell, scienziata capo dell’etica presso la startup di intelligenza artificiale Hugging Face, ha affermato che l’etica sull’uso dell’intelligenza artificiale da parte del governo dipende dal contesto di utilizzo e dalla sicurezza delle informazioni identificabili, anche se rese anonime. Mitchell ha anche sottolineato l’importanza di ricevere il consenso informato da parte delle persone che cercano aiuto nei programmi governativi.