Tutte le principali aziende hanno aumentato i salari quest’anno, con i sindacati che hanno ottenuto un aumento del 4%, il più alto degli ultimi 30 anni
I salari stanno aumentando in Giappone più di quanto avvenga da decenni, almeno per alcuni lavoratori. Ma lo sono anche i prezzi, lasciando molte persone con la sensazione di dover risparmiare più che mai.
Un sondaggio del governo ha rilevato che i salari reali, tenendo conto dell’impatto dei prezzi più elevati, sono diminuiti del 3% rispetto ad aprile di un anno fa, segnando il 13° mese consecutivo di ribassi. Tutte le principali aziende hanno aumentato i salari quest’anno, con i sindacati che hanno ottenuto un aumento del 4%, il più alto degli ultimi 30 anni. Alcuni hanno ottenuto aumenti ancora maggiori della loro paga.
Ma un quarto delle piccole e medie imprese – che impiegano più di due terzi di tutti i lavoratori – ha dato scarsi o nessun aumento salariale per alcuni lavoratori. A maggio, l’indice dei prezzi al consumo è aumentato del 3,2% rispetto all’anno precedente, ben al di sopra dell’obiettivo della banca centrale di circa il 2%.
“Le mie entrate non sono aumentati affatto”, ha detto Kyoko Sano, una commessa in un grande magazzino di Tokyo. Sano si sente un po’ scossa quando una cassiera passa i suoi acquisti e si angoscia quando controlla i prezzi dei suoi biscotti, patatine fritte, cracker di riso e bevande preferiti. I prezzi sono tutti aumentati e le solite offerte di sconto sono scomparse. La sua bolletta dell’elettricità continua a salire. “Non ha senso comprare cose come lozioni per il corpo in anticipo prima che i loro prezzi aumentino. Ben presto finisci e finisci per doverle comprare comunque. C’è una data di scadenza sui cosmetici“, ha sospirato.
I lavoratori giapponesi guadagnano meno rispetto ai colleghi negli Stati Uniti e in Europa. Un grafico che confronta i salari degli ultimi anni mostra la linea giapponese dritta, da sinistra a destra. In altre nazioni, inclusi gli Stati Uniti, salgono gradualmente più in alto. La retribuzione media in Giappone è circa tre quarti della media OCSE. Le tariffe orarie per i lavoratori in molti lavori di servizio a Tokyo sono in media di circa 1.300 yen (9,30 dollari) l’ora, rispetto ai precedenti 1.000 yen (7,10 dollari) l’ora. Sono più bassi nella maggior parte del paese. Quindi, mentre un barista a New York guadagna circa 22.500 all’anno, secondo Intuit, uno a Tokyo guadagna 2,19 milioni di yen (15.700 dollari), mostrano i dati dell’Economic Research Institute.
In teoria, un’economia vivace dovrebbe portare a prezzi e salari più alti. Ma il potere d’acquisto deve tenere il passo per sostenere la domanda dei consumatori. Non è chiaro se le odierne pressioni inflazionistiche, innescate dall’aumento dei costi del petrolio e di altre materie prime, stimoleranno il tipo di ciclo di crescita positivo che il Giappone sta cercando di ottenere da anni.
Finora, la Banca del Giappone è rimasta cauta, mantenendo il tasso di interesse chiave che aiuta a determinare i tassi su mutui e prestiti auto a meno 0,1%, dove è rimasto negli ultimi dieci anni. La rigida struttura dei luoghi di lavoro giapponesi tende anche a ridurre l’efficienza e la produttività, un “L’economia sta gradualmente iniziando a muoversi, ma non sappiamo ancora se le cose funzioneranno in modo che gli aumenti salariali possano continuare nel prossimo anno”, ha affermato Hayakawa.
Il primo ministro Fumio Kishida, vuole che il salario minimo salga a 1.000 yen (7,10 dollari) quest’anno, rispetto a 961 yen 6,80), una parte fondamentale del suo programma “nuovo capitalismo”. Sostiene inoltre di concedere agevolazioni fiscali alle società che aumentano i salari. “Realizzare un aumento sistematico dei salari è una priorità del governo”, ha affermato Kishida.
I salari dovrebbero aumentare man mano che le aziende competono per un bacino di lavoratori in diminuzione in un paese in cui la forza lavoro sta invecchiando rapidamente e la popolazione sta diminuendo. I dati più recenti hanno mostrato 128 posti di lavoro per ogni 100 persone in cerca di lavoro. Ma invece le aziende hanno cercato di evitare l’aumento dei costi assumendo donne, studenti, pensionati o stranieri, spesso con contratti a basso reddito che non includono gli stessi benefici di quelli dati ai regolari dipendenti.
Anche se il sistema di “occupazione a vita” del Giappone ha iniziato a logorarsi, i lavoratori continuano a non cambiare lavoro tanto quanto in Occidente. I posti di lavoro stabili e la lealtà sono più apprezzati rispetto alla lotta per retribuzioni più alte o promozioni.
Per ora, l’inflazione rimane ben al di sotto dei livelli osservati in Europa, negli Stati Uniti e in altre parti del mondo e le aziende sono state caute riguardo agli aumenti dei prezzi. Quando Yaokin Corp. ha alzato il prezzo di una popolare caramella a bastoncino chiamata Umaibo a 12 yen (9 centesimi) da 10 yen (7 centesimi) dell’anno scorso, è stato il primo aumento in 42 anni. A Tokyo, puoi ancora ottenere una ciotola calda di ramen per circa 1.200 yen ($ 8,50). Un Big Mac costa 450 yen ($ 3), rispetto ai circa $ 5 negli Stati Uniti, anche se i prezzi variano a seconda dello stato. Per i turisti, il tasso di cambio di circa 140 yen per dollaro USA significa occasioni.
Ma le aziende che importano materie prime e devono pagare prezzi più alti per l’elettricità e altri beni di prima necessità vengono schiacciate. Nissin Foods Group ha aumentato il prezzo del suo Cup Noodle, citando l’aumento dei costi per grano, olio di palma, gamberetti, carne e altri ingredienti e per l’energia .
(foto SHUTTERSTOCK)
