L’obiettivo una joint venture da 8,5 mld di dollari
Una joint venture tra Reliance Industries e Walt Disney sulle attività di India Tv e streaming media, creando un colosso dell’intrattenimento da 8,5 miliardi di dollari molto più avanti dei rivali nella nazione più popolosa del mondo.
Reliance, guidata dall’uomo più ricco dell’Asia Mukesh Ambani, inietterà 1,4 miliardi di dollari nell’entità risultante dalla fusione, con la società e le sue affiliate che deterranno una quota di oltre il 63%, con la Disney che deterrà il resto, hanno affermato le società in una dichiarazione congiunta. Nello specifico la joint venture sarà controllata da Reliance e posseduta al 16,34% da Reliance, al 46,82% da Viacom18 e al 36,84% da Disney.
Per Disney, la fusione fa seguito alla sua lunga lotta per arrestare l’esodo degli utenti dalla sua difficile attività di streaming in India e alle tensioni finanziarie causate da miliardi di dollari in pagamenti per i diritti del cricket indiano, in un altro esempio di come le imprese straniere possano avere difficoltà a crescere in India. La fusione valuta l’attività indiana del colosso dell’intrattenimento statunitense a soli circa 3 miliardi di dollari, molto inferiore alla valutazione di circa 15 miliardi di dollari quando la Disney l’ha acquisita come parte del suo accordo con Fox nel 2019. Una fonte senior della Disney ha affermato che il valore delle attività indiane della società era più vicino a 4,3 miliardi di dollari, tenendo conto delle sinergie.
Insieme, l’entità risultante dalla fusione Reliance–Disney avrà 120 canali Tv e due piattaforme di streaming, oltre ai diritti Tv e di streaming di cricket per i principali tornei in un paese con un seguito pazzesco per questo sport. «L’entità combinata creerà un colosso dello sport in India – ha affermato Jinesh Joshi, analista dell’India Prabhudas Lilladher – Questa fusione conferirà a Reliance un grande potere contrattuale quando si tratterà di negoziare contratti pubblicitari… Per la Disney, unirsi con un attore più grande, in termini di tasche finanziarie, le darà un cuscino in contanti».
«Reliance ha una profonda conoscenza del mercato e dei consumatori indiani – ha affermato nella dichiarazione il Ceo di Disney, Bog Iger, e l’accordo ci consentirà – di servire meglio i consumatori con un ampio portafoglio di servizi digitali, intrattenimento e sport”.Una nota interna dei co-presidenti della Disney Entertainment, Dana Walden e Alan Bergman, e di Jimmy Pitaro di ESPN, vista da Reuters, afferma che l’India rimane un “mercato chiave” per l’azienda e uno dei “mercati internazionali in più forte crescita. Siamo impegnati a garantire una forte presenza lì», si legge nella nota.
L’accordo arriva anche quando la Disney si trova ad affrontare pressioni a livello globale per razionalizzare le proprie attività. Iger è tornato alla Disney nel novembre 2022, meno di un anno dopo essere andato in pensione, e da allora ha ristrutturato l’azienda per rendere l’attività più conveniente. Tuttavia, la Disney si scontra con l’investitore attivista miliardario Nelson Peltz che sta spingendo la casa di Topolino a tagliare i costi e creare un business di streaming redditizio a livello globale. Iger a novembre aveva detto che l’azienda avrebbe voluto rimanere in India, ma stava valutando le sue opzioni.
La Disney ha riconosciuto internamente di aver valutato male il mercato indiano, hanno precedentemente riferito a Reuters fonti aziendali. Disney ha acquisito il servizio di streaming indiano Hotstar e Star TV channel, un nome familiare in India, quando ha pagato 71 miliardi di dollari per alcune attività globali della 21st Century Fox nel 2019. Con i diritti di streaming della Indian Premier League (IPL), la lega di cricket più ricca del mondo, in tasca, Disney ha reso il cricket su Hotstar un servizio a pagamento nel 2020 ed era fiduciosa di raggiungere fino a 100 milioni di utenti nel giro di anni.Ciò non è accaduto. Quando Ambani si è aggiudicata i diritti IPL con un’offerta di 2,9 miliardi di dollari nel 2022 e ha trasmesso i giochi in streaming gratuitamente, gli abbonati Disney sono fuggiti: dei 61,3 milioni di utenti Hotstar nell’ottobre 2022, 23 milioni se ne erano andati entro dicembre.
Secondo la documentazione normativa presentata nella giornata di ieri, la Disney ha dichiarato che richiederà una svalutazione non monetaria compresa tra 1,8 e 2,4 miliardi di dollari, circa la metà dei quali riflette una svalutazione delle attività di Star India.
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