Boric ha riferito che, stando al piano, lo stato acquisirà un interesse di controllo in ciascuna partnership, portando alcuni a definirla una nazionalizzazione del settore, mentre altri non si sono trovati d’accordo
Fa discutere il piano annunciato giovedì dal presidente cileno, Gabriel Boric, per nazionalizzare il settore del litio. Il settore delle imprese si è detto “sconcertato”, mentre gli analisti di mercato evidenziano che la proposta di Boric mira a trovare un punto di incontro tra interessi in competizione.
Boric ha riferito che, stando al piano, lo stato acquisirà un interesse di controllo in ciascuna partnership, portando alcuni a definirla una nazionalizzazione del settore, mentre altri non si sono trovati d’accordo.
“Siamo rimasti piuttosto sconcertati” dall’annuncio di Boric, ha affermato dal canto suo Ricardo Mewes, capo della Confederazione della produzione e del commercio, associazione che rappresenta la comunità imprenditoriale cilena. Il piano prevede di far acquisire allo Stato una quota di maggioranza dell’industria del litio e la collaborazione delle aziende private con il governo per sfruttare il metallo utilizzato per produrre batterie ricaricabili.
“Definirla nazionalizzazione è troppo perché è una quasi-nazionalizzazione in quanto il campo di gioco sarà ora livellato a favore dello Stato”, ha affermato Nicolßs Saldías, analista senior dell’Economist Intelligence Unit per l’America Latina e i Caraibi.
Il Cile è il secondo più grande produttore di litio e detiene le terze maggiori riserve mondiali di metallo. Si prevede che la domanda di litio aumenterà vertiginosamente in un momento contraddistinto dalla transizione verso l’energia rinnovabile in tutto il mondo e la crescita dei veicoli elettrici alimentati da batterie al litio.
Il Paese sudamericano ha recentemente perso terreno rispetto ad altri nella corsa allo sfruttamento del metallo, quindi si era creata molta attesa attorno all’annuncio di Boric in merito alla strategia da adottare per il settore.
“Non ci sono state grandi sorprese, il che non significa che non sia un cambiamento molto importante nel modello”, ha affermato Mariano Machado, principale analista per le Americhe presso Verisk Maplecroft.
Secondo il piano, tutte le aziende che vogliono lavorare nel settore del litio in Cile dovranno assumere come partner la National Lithium Company (società che deve ancora essere creata) e lo “stato avrà il controllo”, ha detto giovedì Boric.
I contratti esistenti saranno onorati, ma Boric ha espresso ottimismo sulla possibilità di trovare un modo per aumentare la partecipazione statale alle loro operazioni prima che scadano. “Non è un furto delle concessioni, è un cambiamento delle regole piuttosto che infrangerle bruscamente”, ha affermato Emily Hersh, ceo di Luna Lithium, una società di esplorazione del litio con progetti nelle Americhe.
Due società attualmente estraggono litio in Cile, Albemarle Corp. degli Stati Uniti e la società locale SQM con concessioni che scadranno rispettivamente nel 2043 e nel 2030. Le azioni delle due società sono crollate venerdì dopo l’annuncio di Boric.
La creazione della nuova società richiederebbe l’approvazione del Congresso, che ha già respinto molte delle iniziative chiave di Boric.
Il presidente del Cile si è recato venerdì ad Antofagasta, a circa 1.300 chilometri (800 miglia) dalla capitale cilena per fornire maggiori dettagli sulla sua proposta alle autorità locali. “Chiediamo un processo di dialogo e partecipazione per raccogliere visioni e conoscenze sulla nuova governance del litio e delle saline”, ha affermato Boric. Ma il settore commerciale cileno ha espresso preoccupazione.
“Siamo rimasti piuttosto sconcertati” dall’annuncio di Boric, ha affermato Ricardo Mewes, capo della Confederazione della produzione e del commercio, un’associazione che rappresenta la comunità imprenditoriale cilena. Mewes ha affermato che i manager aziendali si aspettavano che ci sarebbe stata una “grande partecipazione del settore privato” nel settore del litio e ora “lo stato sarà quello che controllerà” l’industria.
Diversi analisti hanno affermato che queste preoccupazioni potrebbero andare troppo oltre. Saldías, dell’Economist Intelligence Unit, ha affermato che la proposta “fornisce effettivamente al settore privato maggiori opportunità rispetto al quadro esistente perché ci sarebbe più capacità di partecipare ai progetti di quanto non esista attualmente”. Tuttavia, che le restrizioni ambientali sul modo in cui viene prodotto il litio e la spinta per una maggiore consultazione con le comunità locali potrebbero portare a “un aumento dei costi per fare affari” in Cile.
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(foto SHUTTERSTOCK)
