La persona più ricca d’Australia, Gina Rinehart, diventa una sostanziale azionista di Lynas Rare Earths, il più grande produttore di terre rare al di fuori della Cina.
La partecipazione, presa dalla Hancock Prospecting, società privata di Rinehart, sta alimentando speculazioni sul consolidamento del settore, dopo che il magnate ha agito come un kingmaker nel litio australiano, e in seguito ai colloqui di fusione tra Lynas e il secondo più grande minatore occidentale di terre rare, MP Materials, all’inizio di quest’anno.
Le azioni di Lynas sono aumentate fino al 5,9%. Secondo il documento mostrato ieri sera, Rinehart e Hancock Prospecting sono diventati azionisti sostanziali di Lynas con il 5,82% di potere di voto. Hancock ha acquisito una partecipazione sostanziale nel produttore statunitense di terre rare MP Materials. Lynas e MP Materials hanno concluso i colloqui su una potenziale fusione nel mese di febbraio.
«Ci chiediamo se l’emergere di Rinehart come uno dei principali azionisti sia di Lynas che di MP si rivelerà un catalizzatore che incoraggerà una fusione – ha affermato il broker Canaccord in una nota – Potremmo immaginare chiare sinergie da un tale legame: riorientamenti strategici e risparmi sui costi che aumenterebbero la redditività in un momento di prezzi bassi. Una entità risultante dalla fusione aiuterebbe anche a consolidare un campione occidentale di terre rare in scala per contrastare il dominio della Cina».
Lynas estrae terre rare nella sua miniera di Mount Weld nell’Australia occidentale che vengono spedite in Malesia per la lavorazione. Sta costruendo impianti di lavorazione negli Stati Uniti per i metalli altamente magnetici che sono fondamentali per le turbine eoliche, i veicoli elettrici e i missili. L’investitore di Lynas Andy Forster di Argo Investments ha detto che la mossa di Hancock è stata interessante dato che ha chiaramente fatto un gioco in tutto lo spazio. Ovviamente vuole potenzialmente avere un posto al tavolo se c’è qualche possibilità di consolidamento.
«Nello schema delle cose per lei, probabilmente è un investimento relativamente piccolo – ha affermato Forster – Le terre rare sono ovviamente state piuttosto depresse negli ultimi tempi. Se stai facendo un investimento strategico a lungo termine, probabilmente non è un brutto momento per entrarci. I prezzi del neodimio sono crollati di quasi tre quarti dall’inizio del 2022, quando i prezzi sono aumentati in seguito alla chiusura delle frontiere dell’era Covid che ha limitato l’offerta al produttore dominante, la Cina».
Rinehart è la persona più ricca d’Australia con una fortuna ricavata dal minerale di ferro. Hancock ha acquisito in modo aggressivo partecipazioni in società minerarie di litio, vanificando un accordo del principale produttore statunitense di prodotti chimici al litio Albemarle per l’australiana Liontown l’anno scorso. Più recentemente ha rivolto la sua attenzione alle terre rare. Gli investimenti di Hancock includono una partecipazione del 6,17% in Brazil Rare Earths una partecipazione del 9,14% in Arafura Rare Earths, secondo di dati di LSEG.